يتمحور المجموع حول "نظرية العامل" في النحو العربي، والتي تعني دراسة الأدوات والكلمات التي تؤثر في أواخر الكلمات الأخرى رفعاً، ونصباً، وجراً، وجزماً. ويجمع الكتاب بين متنين صُنفا في مرحلتين تاريخيتين مختلفتين، وحظيا بعناية فائقة في المدارس والمعاهد الإسلامية (لاسيما في الدولة العثمانية والمشرق الإسلامي)، والكتاب ليس مؤلفاً واحداً، بل هو مجموع علمي قيم يجمع بين متنين مشهورين في علم النحو مع أربعة شروح رئيسية عليهما، تيح الكتاب المقارنة المباشرة بين المدرستين؛ حيث يظهر للمتعلم كيف رتب الجرجاني مسائله بدقة بالغة وأمثلة مفصلة استشهد فيها بالقرآن الكريم، وكيف تبعه البركوي بأسلوب فرعي مكمل.
ينقسم المجموع من حيث الأصل إلى قسمين رئيسيين